“형태는 기능을 따른다(Form Follows Function).”

디자인 역사에 길이 남을 이 문장은, 19세기 말 근대건축의 선구자 루이스 설리번이 남긴 언명이자, 이후 바우하우스 디자인 철학의 기조로 자리 잡았다. 사물의 형상은 그것이 수행해야 할 기능에 종속되어야 하며, 그 본질이 변하지 않는다면 형태 또한 불필요하게 변형되어선 안 된다는 주장이다. 이는 기능주의가 지배하던 시절, ‘쓸모’를 최우선 가치로 두었던 시대의 미학이었다.

여행이 더는 무채색일 필요는 없다

1925년 설립된 독일의 데사우 바우하우스 센터

하지만 21세기 디자인의 풍경은 다소 달라졌다. 사용성과 심미성은 더 이상 대립하지 않는다. 하나의 사물이 기능을 다하는 동시에 시선을 붙잡고 감각을 자극할 수 있어야 한다는 인식이 보편화되었고, 산업디자인 역시 그러한 변화를 품어야 했다. 이제는 얼마나 잘 담느냐가 아니라, 어떻게 가지고 다닐 것이냐의 문제가 된 것이다.

이 변화의 파고 위에서 2019년, 독일 뮌헨에서 탄생한 여행용 캐리어 브랜드 ‘플로이드(Floyd)’는 기능과 형태가 맞붙는 경계에서 과감하게 균형추를 기울인다. 어느 공항을 가더라도 마주칠 수밖에 없는 뻔한 실버 캐리어와 블랙 바퀴의 대열에서 플로이드는 의도적으로 탈선한다. 강렬한 컬러와 교체 가능한 스케이트보드 무드의 휠, 심지어는 제품을 감싸는 더스트백에 이르기까지. ‘짐을 옮긴다’라는 최소한의 기능이 ‘자신을 표현한다’라는 최상의 역할로 확장되는 순간이 이 브랜드에는 분명히 있다.

그 출발점은 다름 아닌, 1970년대 캘리포니아 베니스 비치의 스케이트보드 문화였다. 자유, 반항, 창의성이라는 단어로 요약되는 그 정신이, 어떻게 독일이라는 물성과 규율의 나라에서 여행용 캐리어로 다시 태어났는지. 플로이드가 짐의 무게가 아닌 자기표현의 속도를 보여주는 브랜드가 된 이유는 무엇인지. 그 바퀴의 궤적을 따라가 본다.

지구를 관통한 카운터컬처

1973년 LA의 베니스 비치 풍경

1970년대의 베니스 비치는 평범한 해변의 풍경과는 사뭇 달랐다. 캘리포니아의 뜨거운 태양 아래, 이곳은 미국 청년 문화와 반체제 운동이 뒤엉켜 폭발하던 시공간의 교차점이었다. 자유를 갈망하고 기존 질서에 반기를 들던 젊은이들이 이 해변가에 모여들었고, 서핑과 스케이트보드, 록 음악과 그라피티, 보헤미안적 삶의 태도까지—이질적인 문화들이 한데 어우러지며 새로운 라이프스타일을 태동시켰다. 베니스 비치는 단연코 전 세계 하위문화의 원류 중 하나였다.

1970년대 독타운의 10대 아이들 모습

특히 ‘독타운(Dogtown)’으로 불리던 베니스 비치 남부는 더욱 특별했다. 이곳에서는 사회적으로 소외된 청소년들이 낡은 수영장과 비탈진 도심 골목을 무대로 삼아 스케이트보드 위에 자신들의 정체성과 욕망을 실어 보냈다. 그들에게 보드는 저항의 도구이자 언어로 기능했고, 중력을 거슬러 도약하는 동작 하나하나에는 억압된 감정과 규율로부터의 탈출이라는 시대의 메시지가 담겨 있었다.

여행이 더는 무채색일 필요는 없다

플로이드의 설립자, 베른트 게오르기와 호르스트 케른

한편, 지구 반대편인 독일 바이에른 지방의 조용한 시골 마을에서도 두 소년이 있었다. 그들의 이름은 ‘베른트 게오르기(Bernd Georgi)’와 ‘호르스트 케른(Horst Kern)’. 로스앤젤레스의 청년들이 몰두하던 스케이트보드와 자전거를 직접 뜯어고치고 조립하며 어린 시절을 보내던 이들은, 미국산 스케이트보드 잡지와 팬진, 그리고 반문화적 메시지를 담은 포스터와 음악에 매혹됐다. 그 문화를 물리적으로 소유할 수 없었던 만큼, 이들은 자신만의 방식으로 흡수하고 재구성하며 독일이라는 규율과 질서의 국가에서 매뉴얼 밖으로 벗어나는 즐거움을 일찍이 체험했다.

세월이 흘러 두 사람은 각각 라이프스타일 브랜드와 패션 업계에서 커리어를 쌓았고, 남아프리카공화국과 홍콩 등 다양한 문화권에서 활동하며 디자인 감각과 비즈니스 역량을 다졌다. 그러던 1996년, 둘은 여행용 액세서리와 캐리어를 전문적으로 제작하는 회사를 함께 설립하며 본격적인 협업을 시작했다. 그리고 20년이 넘는 기간 동안 축적한 감각과 철학, 그리고 십 대 시절의 열망은 마침내 하나의 브랜드로 귀결되었으니, 2019년 플로이드의 탄생이었다.

플로이드의 이름, 색감, 디테일, 그리고 무엇보다도 스케이트보드 휠을 연상시키는 바퀴는 그들이 평생 매료되어 온 카운터컬처에 대한 헌사의 형태를 띠고 있다. 두 독일 소년이 스케이트보드 바퀴 아래에서 꿈꿨던 세계를 전 세계 여행자의 손을 통해 현실로 굴러가게 하려 한 셈이다.

여행의 멋을 되찾다

플로이드의 철학은 단순하다. 그들에게 여행은 목적지가 아닌 라이프스타일이며, 캐리어는 짐을 실어 나르는 도구가 아니라, 움직이는 정체성이자 표현의 수단이다. ‘여행의 멋을 되찾는다(Giving modern travel its mojo back)’라는 플로이드의 슬로건은, 사라진 낭만을 되살리고자 하는 의지이자 기능성과 심미성의 공존을 지향하는 선언과도 같다.

다양한 컬러의 플로이드 캐리어

이러한 철학은 캐리어의 외형부터 즉각적으로 드러난다. 1970년대 베니스 비치의 자유분방함과 반항적 정신을 담아낸 듯한 실루엣은 간결하지만 명확하다. 복고적 감수성과 현대적 마감이 공존하는 디자인은 미니멀함과 세련됨 사이에서 균형을 이루고, 여기에 플로이드 특유의 색채가 더해진다. ‘매직 퍼플’이라는 이름의 보헤미안적 보랏빛부터, 강렬한 ‘핫 오렌지’, 비비드한 ‘퍼시픽 블루’, 자연을 담은 ‘베가스 그린’까지—단조로운 공항 풍경 속에서도 단번에 눈에 띄는 10가지 이상의 아이코닉한 컬러는 그저 선택지가 아닌 일종의 자기표현으로 기능한다.

다양한 색상의 플로이드 휠

가장 플로이드다운 디테일은 단연 휠에 있다. 브랜드를 관통하는 스케이트보드 문화에 대한 오마주로, 이들은 실제 스케이트보드에 사용되는 폴리우레탄 소재를 그대로 적용해 내구성과 주행감을 끌어올렸다. 매끄러운 회전과 충격 흡수 능력, 그리고 다양한 색상의 커스터마이징까지 가능한 휠 옵션은, 기능성과 개성을 동시에 고려한 플로이드만의 방식. 사용자는 자신의 취향에 맞게 바퀴를 바꿔 끼움으로써, 동일한 캐리어를 무드에 따라 달리 연출할 수 있다.

다양한 사이즈의 플로이드 캐리어

사용자의 개성을 존중하는 감각은 제품의 사이즈 구성에서도 드러난다. 짧은 출장을 위한 컴팩트한 ‘주니어(Junior)’ 모델과 ‘캐빈(Cabin)’ 모델은 국제 항공사의 기내용 규격을 충실히 따르면서도 공간 활용에 있어 여유롭다. 장기 여행자라면 중형 사이즈의 ‘체크인(Check-in)’ 모델이 안정적인 선택이 될 것이고, 넉넉한 짐을 실어야 하는 이에게는 ‘트렁크(Trunk)’ 모델과 플로이드 특유의 존재감이 돋보이는 ‘볼드(Bold)’ 모델이 제격이다. 각기 다른 라이프스타일에 맞춘 제품 구성이 브랜드의 배려를 말해주는 지점이다.

여행이 더는 무채색일 필요는 없다

플로이드 캐리어 겉면을 보호하는 더스트백

여기에 더해, 여행 이후까지 생각한 세심함 역시 돋보인다. 플로이드는 모든 제품에 고급 더스트백을 함께 제공한다. 이는 단지 보관용 커버에 그치지 않고, 먼지나 오염을 방지하고 보관 중에 생길 수 있는 긁힘이나 변색으로부터 캐리어를 보호하는 역할을 한다. 수하물 컨베이어 벨트 위에서 흠집을 걱정하거나, 렌터카 트렁크 안에서 짐들과 부딪힐 상황에서도, 이 더스트백은 실용성과 미감을 동시에 지키는 완충재 역할을 한다.

짐이 아닌 나를 옮기는 일

짐을 옮기는 일이 전부였다면, 플로이드의 캐리어는 이토록 복잡하고 매혹적인 오브제가 되지 못했을 것이다. 플로이드는 그 사실을 알기에 기능성과 디자인, 목적과 태도의 경계 위에서, ‘무엇을 들고 가는가’보다 ‘어떤 사람으로 떠나는가’를 묻는다.

획일적인 실용주의 캐리어들의 행렬에서 플로이드는 이탈할 것을 선언한다. 자유롭고 대담한 컬러, 스케이트보드 휠에서 영감을 받은 유쾌한 바퀴, 그리고 세심하면서도 개성 넘치는 보관 디테일까지. 그 모든 요소는 단순한 장식이 아니라, 여행이라는 행위에 감각과 개성을 되돌리기 위한 장치다.

플로이드 캠페인

여행은 곧 자신을 재배치하는 일이다. 그래서 플로이드의 캐리어는 수납을 넘어서 태도를 담는다. 자신의 속도와 무드를 지닌 채 도시를 가로지르고, 낯선 공항에서도 익숙한 색으로 자신을 증명하게 한다. 가벼운 짐의 무게보다 그 무게를 견디는 방식이 더 아름답고, 단단하고, 나답기를 바라는 브랜드. 짐을 넘어서 자신을 옮기고자 하는 사람이라면, 플로이드라는 선택은 하나의 성명서가 될 것이다.