바로 오늘, 혜인서 플래그십 스토어를 통해 나이키 협업 아바 로버가 선발매되었다. 이번 협업은 나이키가 한국 디자이너 브랜드와 진행한 첫 번째 프로젝트로, 캠페인 화보와 필름에는 070 쉐이크가 등장해 이목을 끌었다. 어제 5일은 용산 달주차장에서 론칭을 기념하는 프레젠테이션 행사를 가지기도 했다. 어쩌면 브랜드로서도, 국내 패션 신에서도 기념비적인 이벤트지만 혜인서는 요란스럽지 않다. 천천히, 하지만 확실하게. 조용히, 하지만 기민하게 '혜인서다운' 발걸음을 옮길 뿐이다.

혜인서는 서혜인과 이진호가 벨기에 앤트워프 왕립 아카데미 재학 시절 함께 만든 브랜드로, 올해로 론칭 11주년이 된다. 석사 과정 졸업 컬렉션을 뉴욕패션위크 기간 중 개최된 브이파일즈(VFiles) 콘테스트에서 공개했고, 데뷔 컬렉션임에도 큰 화제가 되었다. 해당 콘테스트는 젊고 실력 있는 디자이너 브랜드를 발굴하기 위한 합동 패션쇼로, 혜인서의 14FW "Fear Eats the Soul” 컬렉션은 이후 여러 매거진과 프레스에서 앞다투어 다룰 정도로 눈길을 끌었다고 한다. 이때의 컬렉션 피스를 리한나, 지드래곤 등 셀럽들이 착용하면서 또 한 번 브랜드의 존재를 많은 이들에게 각인시키는 계기가 된다.

혜인서 14FW "Fear Eats the Soul"

혜인서 14FW 컬렉션 제품을 착용한 리한나

혜인서 14FW 컬렉션 제품을 착용한 지드래곤

혜인서 15SS "Bad Education"

혜인서 15FW "Tonight or Never"

첫 단추를 성공적으로 채웠지만, 혜인서는 여기에 안주하지 않았다. 앤트워프 특유의 아방가르드 미학을 절제된 톤으로 녹여내면서도, 반항적이고 실험적인 정체성을 꾸준히 컬렉션에 녹여냈다. 이는 15SS “Bad Education”과 15FW “Tonight or Never”에서도 일관성 있게 이어진다. 15SS 컬렉션은 'SCHOOL RUINED MY LIFE', 'FUCK THE WORLD' 등의 문구를 내세워 학교 유니폼을 펑크적으로 풀어낸 피스가 눈길을 끌었고, 15FW 역시 거친 패치워크, 왜색이 짙은 레터링, 바이크웨어 실루엣 등의 피스가 강렬한 인상을 남겼다.

19FW “Save Yourself”를 발표한 뒤, 패션 브랜드의 행보로는 이례적으로 단편 영화와 서적을 공개했다. 10분 남짓한 러닝타임의 영상은 혼란스럽고 불안정한 청소년기의 감정선을 혜인서의 시각으로 담았고, 현재 혜인서 공식 유튜브에서 감상할 수 있다. 서적은 해당 컬렉션의 룩북과 비하인드 컷 등으로 구성된 포토 북 형태다. 바로 이 시즌에 사람들이 많이 알고 있는 '스모커'(포켓에 담뱃갑을 끼운 듯한 혜인서의 시그니처 디자인) 시리즈 제품들이 나오기도 했다. 실제로 혜인서의 컬렉션은 영화, 문학 등 다양한 예술 작품으로부터 영감을 받는 경우가 많다. 소설 <달의 궁전>에서 영감받은 21SS “Moon Palace”, 영화 <바람계곡의 나우시카>에서 영감받은 22FW “Nausicaä” 등이 대표적인 예시다.

가로수길 인근에 위치한 혜인서 플래그십 스토어

그리고 브랜드 론칭 10주년을 앞둔 2023년 1월, 혜인서의 첫 국내 플래그십 스토어가 드디어 문을 열었다. 위치는 가로수길 중심거리를 살짝 벗어난 조용한 골목 어귀. (위치마저도 혜인서스럽다.) 어딘가 차가우면서도 따스해 보이는 뉴트럴 톤 벽면과 철제 구조물의 조화는 곧 혜인서의 색깔을 드러낸다. 1층은 혜인서의 풀 컬렉션을 직접 경험할 수 있는 매장으로, 2층과 3층은 팀 혜인서가 상주하는 사무실이자 아틀리에로 사용하고 있다. 현재는 25SS 컬렉션을 만나볼 수 있다. 혜인서라는 브랜드를 직관적으로 느껴보고 싶다면 꼭 방문해 보는 것을 추천한다.

뉴진스 <Cookie> 무대 의상

뉴진스 LoL 월드 챔피언십 오프닝 세레모니 의상

뉴진스 토트넘-뮌헨전 시축 퍼포먼스 의상

거창한 셀럽 마케팅을 하지 않지만, 나중에 알고 보면 혜인서 제품인 경우가 많다. 대중들에게 가장 널리 알려진 예시가 바로 뉴진스다. <Cookie> MV 의상, LoL 월드 챔피언십 오프닝 세레모니 의상, 토트넘-뮌헨전 시축 퍼포먼스 의상 모두 혜인서의 작품이다. 이 외에도 실리카겔, 혁오, 우원재 등 여러 아티스트들이 혜인서의 손길이 닿은 커스텀 제품을 착용하고 무대를 펼치기도 했고, 현재까지도 수많은 셀럽들의 사복 패션에서도 혜인서를 어렵지 않게 찾을 수 있다. 최근 사례로 친다면 <언젠가는 슬기로울 전공의생활> 작중 고윤정 백팩으로 화제가 되었던 제품 역시 혜인서의 드레이퍼리 백팩이다.

천천히, 그러나 깊게 혜인서가 아로새긴 발자국

일민미술관 <시대복장> 3층 혜인서 전시장 전경

커스텀 의상부터 사복 패션까지 자주 포착되는 혜인서의 매력은 결국 실용성을 포기하지 않는 미학에 있지 않을까. 극적인 실루엣, 비대칭 형태, 과감한 절개와 같은 장식성이 있음에도 활동에 제약이 없고, 착용자가 해석할 수 있는 여지를 남겨둔다. 혜인서는 일민미술관에서 진행 중인 <시대복장> 전시 코멘터리에서 "패션만이 주는 즐거움이 무엇인가"에 대한 질문에 "사람이 입어서 완성된다는 점, 시간이 지나며 옷이 그 사람을 닮아간다는 점"이라고 답한다. 브랜드의 개성을 십분 녹여내면서도 그 진입장벽을 착용자에게 전가하지 않는, 그래서 더욱 '입을 수 있는 옷'이라는 기능성이 부각되는 점이 혜인서가 지금껏 많은 사랑을 받은 이유 중 하나라고 생각한다.

<시대복장> 전시부터 나이키 협업 프로젝트까지 바쁜 나날을 보내고 있을 팀 혜인서. 이들의 예상치 못한 행보가 또 어떤 놀라움을 선사할지 기대가 된다.