타미 힐피거가 다시 서킷 위로 돌아왔다. 1991년 팀 로터스와 함께한 첫 F1 데뷔 이후, 페라리와 메르세데스를 거쳐 이제는 캐딜락과 함께 새로운 질주를 준비하고 있다. 올해는 캐딜락 F1 팀의 공식 파트너로 합류할 뿐 아니라, 브래드 피트 주연 영화 〈F1 더 무비〉와의 특별 컬렉션을 공개하며 패션과 엔터테인먼트의 경계를 허문다. 록스타와 레이싱을 동경하던 소년의 열정은 '패션테인먼트(Fashiontainment)'라는 이름으로 글로벌 무대를 향해 다시 한번 속도를 높이고 있다.

레이싱을 사랑한 소년, 서킷 위 브랜드가 되기까지

타미 힐피거와 F1, 질주의 오랜 인연

An ad from Tommy Hilfiger's Lotus era

1960년대부터 70년대 초반까지, 타미 힐피거의 십대 시절은 열정으로 가득 차 있었다. 뉴욕 북부의 작은 마을 엘미라에서 자란 그는 어린 시절부터 패션과 대중문화, 특히 록스타들의 스타일에 매료됐고, 자동차와 레이싱에도 열정을 품고 있었다. 엘미라는 그랑프리 레이스 코스로 유명한 왓킨스 글렌(Watkins Glen)에서 불과 30분 거리였기에, 그는 경주의 현장에서 느낄 수 있는 전율과 에너지를 종종 직접 경험하곤 했다.

하지만 레이싱을 마음껏 누린 행운과 달리, 그가 좋아했던 록스타풍의 패션 스타일은 보수적인 고향 사람들에게 쉽게 받아들여지지 않았다. 결국 힐피거는 150달러를 손에 쥐고 직접 뉴욕으로 떠나 나팔바지 20벌을 구입한 뒤, 자신의 폭스바겐 비틀 트렁크에 실어 엘미라로 돌아와 판매하기 시작했다. 얼마 지나지 않아 그는 첫 번째 매장 '피플스 플레이스(People’s Place)'를 열었고, 이곳은 도시적 스타일에 목마른 교외 지역 청춘들의 종합 편집숍으로 자리 잡았다.

타미 힐피거와 F1, 질주의 오랜 인연

Mika Häkkinen in his Lotus

10년 후, 힐피거는 뉴욕으로 이주해 본격적인 패션 커리어를 시작한다. 그의 첫 컬렉션에서 선보인 버튼다운 셔츠와 치노 팬츠는 오늘날까지 타미 힐피거 브랜드의 클래식 아이템으로 남아 있다. 그는 패션과 대중문화의 교차점에 브랜드를 세우기 위한 전략으로 'F.A.M.E.S(Fashion, Art, Music, Entertainment, Sports)'라는 개념을 구축했고, 이를 바탕으로 자신의 두 가지 열정, 즉 패션과 레이싱을 본격적으로 융합하기 시작했다.

F1을 향한 타미 힐피거의 열정이 비즈니스로 구체화된 것은 캐나다의 억만장자인 로렌스 스트롤(현 애스턴 마틴 F1 회장)과의 인연 덕분. 당시 F1 비즈니스에 깊이 관여하고 있던 스트롤은 힐피거에게 패션 브랜드가 F1을 통해 글로벌 시장으로 나아갈 수 있다는 비전을 제시했고, 이는 힐피거가 스포츠 산업에 본격적으로 진입하는 결정적 계기가 됐다.

서킷에 꽂은 첫 깃발, 1991년 로터스와의 시작

타미 힐피거와 F1, 질주의 오랜 인연

Team Lotus

1991년, 타미 힐피거는 팀 로터스의 공식 스폰서로 F1 무대에 데뷔했다. 당시 드라이버였던 미카 하키넨(Mika Häkkinen), 조니 허버트(Johnny Herbert), 알렉스 자나르디(Alex Zanardi)는 팀 로터스의 상징색인 초록색, 흰색, 노란색과 타미 힐피거의 미국적 아이덴티티를 담은 빨강, 흰색, 파랑색이 어우러진 맞춤형 유니폼을 착용했다. 힐피거는 차량부터 유니폼, 피트까지 모든 요소가 팀 컬러로 통합된 F1의 세계에서 강렬한 영감을 얻었고, 자신도 그 세계의 일부가 되길 열망했다. 이후 그는 F1 특유의 시각적 스타일과 로고 플레이를 브랜드 디자인에 꾸준히 반영하게 된다.

속도의 아이콘들과 함께한 순간, 페라리와 메르세데스

타미 힐피거와 F1, 질주의 오랜 인연

Michael Schumacher, 1999, during the Malaysian GP

모터스포츠와의 협업이 브랜드 성장에 큰 영향을 준다는 것을 확신한 힐피거는 다양한 캡슐 컬렉션과 맞춤형 캠페인을 적극적으로 전개했다. 덕분에 브랜드는 여러 분야에서 폭발적으로 성장했으며, 스눕 독의 스타일링부터 NFL과의 대형 파트너십까지 다방면에서 성공을 거뒀다.

1998년, 힐피거는 스트롤의 주도로 페라리와 4년간의 스폰서 계약을 체결했다. 프로 드라이버 미하엘 슈마허와 함께 이른바 '페라리 황금기'를 이끌었고, 이후 티에리 앙리, 라파엘 나달 등 세계적 스포츠 스타들과 지속적으로 협업하며 브랜드 정체성을 확장했다.

페라리와의 협업 종료 후 한동안 F1 무대를 떠났던 타미 힐피거는 2018년 루이스 해밀턴의 중재로 메르세데스-AMG F1 팀과 함께 화려하게 복귀했다. 브랜드 대사를 넘어 직접 디자인에 참여한 해밀턴은 젠더, 다양성, 지속가능성 등 현대적 가치관을 컬렉션에 반영해 브랜드 이미지를 젊고 혁신적으로 전환하는 데 크게 기여했다. 이를 계기로 타미 힐피거는 클래식한 아메리칸 헤리티지를 넘어 시대적 변화를 선도하는 글로벌 브랜드로 자리 잡았다.

질주를 입다, 캐딜락 F1과의 새로운 챕터

타미 힐피거와 F1, 질주의 오랜 인연

Event in Miami

그리고 오랜 역사를 건너 2025년, 마침내 패션과 자동차 산업에서 각각 미국을 대표하는 두 브랜드, 타미 힐피거와 캐딜락이 만났다. F1 무대에서 미국적 정체성을 더욱 강조하게 될 이번 협업은 브랜드가 추구하는 '패션테인먼트' 전략의 연장선에서 큰 의미를 지닌다. 오는 25일 개봉 예정인 영화 <F1 더 무비>와 함께, 2026 시즌부터 본격적으로 진행될 이번 파트너십은 패션과 모터스포츠의 경계를 허물고 새로운 문화적 흐름을 창조하는 중요한 계기가 될 것이다.

오늘날 F1은 단순한 레이스를 넘어, 콘서트에 버금가는 에너지와 문화적 상징성을 지닌 콘텐츠로 평가받는다. 그 가운데서 타미 힐피거는 서킷 위 브랜드의 의미를 재정의하며, 자동차와 패션, 스포츠, 팝 컬처를 아우르는 새로운 문화 지형도를 그려낸 셈이다.

"나는 패션만 디자인하는 게 아니다. 사람들이 질주하는 감정을 입도록 만든다."

- Tommy Hilfiger

The APXGP Collection, with Damsonidris

질주의 오랜 인연, 타미 힐피거와 F1