농구화를 둘러싼 문화는 언제나 스타 플레이어의 이야기와 맞닿아 있다. 마이클 조던이 그랬고, 코비 브라이언트가 그랬으며, 최근에는 데빈 부커가 그 바통을 잇고 있다. 피닉스의 뜨거운 태양 아래 묵묵히 10년을 버텨낸 한 선수가, 오랜 기다림 끝에 2024년 시그니처 농구화 ‘Nike Book 1’을 선보이며 마침내 나이키와 함께 자신만의 챕터를 써 내려가고 있는 것.

프라그먼트 x 나이키 Book 1

나이키 Book 1 '1995 ALL-STAR'

정식 발매로 이어지지 않은 나이키 Book 1 'EYBL MSCO' 플레이어 에디션

나이키 Book 1 'MOWABB'

나이키 Book 1 첫 모델, 'CHAPTER ONE'

나이키 Book 1 첫 모델, 'CHAPTER ONE' 제작 이미지

데빈 부커의 Book 1은 그가 코트를 지배하는 방식과 마찬가지로 ‘클래식한 독창성’이라는 상반된 두 키워드를 조화시킨 그의 철학이 고스란히 담겼다. 라이프스타일과 퍼포먼스의 접점을 탐구하듯, 외관은 에어포스 1, 블레이저, 에어조던 1과 같은 고전적인 실루엣을 오마주하고 있지만, 그 안쪽은 고성능 플레이를 위한 구조적 설계로 채워졌다. 쿠쉴론 폼 미드솔, 견고한 TPU 소재 사이드월, 뒤꿈치에 겹겹이 쌓은 줌 에어백 등 외형은 클래식하지만 발밑은 날카롭게 반응하는 것을 목표로 한다. 그의 이름에서 따온 ‘Book’이라는 모델명을 연상시키는 듯, 신발 뒤축의 풀탭은 책등에서 착안해 Book 1이 그의 이야기 연속선상에 있다는 점을 암시한다.

Book 1 시리즈의 가장 상징적인 챕터 중 하나는 단연 ‘포레스트 검프’. 톰 행크스가 주연을 맡은 동명의 영화에 등장한 나이키 코르테즈의 컬러를 재현한 이 모델은 농구화의 정체성에 영화적 감성과 아카이브를 입혔다. 첫 등장 당시에는 데빈 부커의 플레이어 에디션으로만 존재했으나 팬들의 요청에 힘입어 정식 발매된 케이스로, 이 역시 기능성과 스토리텔링이라는 두 요소가 절묘하게 교차하는 지점이다.

데빈 부커의 세계는 스니커즈에 그치지 않았다. 클래식 올드카를 사랑하는 것으로 알려진 그는, 자신의 또 다른 애정 대상인 1972년식 쉐보레 블레이저와의 연결고리를 통해, 나이키와의 컬래버레이션 의류 컬렉션으로 그 무대를 확장했다. Book 1을 포함해 블레이저 로우, 그래픽 티셔츠 등으로 구성된 해당 라인은 자동차, 농구, 아메리칸 워크웨어라는 세 가지 문화 코드를 하나로 묶어냈다. 그가 직접 수년간 공들여 복원한 차량에서 시작해, 그의 취향과 성격을 입은 하나의 내러티브로써 컬렉션을 활용한 셈이다.

여느 농구 선수들의 시그니처 모델과 마찬가지로, Book 1은 단순히 첫 번째 시그니처 퍼포먼스 농구화라는 의미를 넘는다. 이는 데빈 부커가 자기만의 방식으로 농구를 이해하고, 해석하고, 다시 써 내려가는 이야기의 서문이다. 앞으로도 그는 계속해서 코트 안팎의 문장들을 써나갈 터, 그 발끝에는 늘 나이키의 챕터가 함께할 것이다. 데빈 부커의 다음 장은 어떤 색으로 채워질지, 그의 살아온 궤적과 감정을 품은 Book 1이 그다음 장의 문장을 미리 써 내려간 듯하다.

조던, 르브론 말고 데빈 부커