이번에는 팔라스다! 팔라스의 국내 진출 루머가 서서히 현실이 되어 가는 것처럼 보인다. 웍스아웃과 손을 잡고 한국에 진출하는 팔라스. 슈프림에 질세라 한국 진출을 도모하는 팔라스의 소식에 많은 스트릿 패션 마니아들이 흥분을 감추지 못했다. 준야 와타나베 런웨이에서 선보인 준야 와타나베와 팔라스의 협업 자켓 또한 프리오더를 받으며 다시 한번 화제가 되었는데, 준야 와타나베와 팔라스의 감성 모두 녹아있는 자켓에 한 번, 입이 떡 벌어지는 가격에 또 한 번 많은 팬들의 입에서 오르내리게 되었다.

동시에, 우리는 팔라스에 대해서 그렇게 많이 알고 있지는 않은 듯하다. ‘영국 슈프림’이라는 별명, 스케이트보드 문화에 뿌리를 둔 스트릿 브랜드, 트라이퍼그 로고? 어떤 말로도 팔라스를 완벽하게 설명할 수는 없어 보인다. 그래서 준비했다. Palace, 직역하면 ‘궁궐’이라는 뜻을 가진 이 멋진 브랜드의 서사시를.

궁궐의 입구를 열어젖히다.

슈팸에게 제안하는 : 팔라스 삼각형 로고의 대서사시 — 레브 탄주와 PWBC. 맨 왼쪽의 인물이 레브 탄주.

2000년대 후반, 런던의 번화가는 활기가 넘쳤다. 축구를 틀어놓은 펍에서 맥주잔이 부딪히는 소리, 스케이트보드가 땅에 부딪히는 소리, 꿈 많은 젊은이들의 떠드는 소리, 잠들지 않는 불야성의 도시는 윙윙거리는 소리로 가득 찼다. 뜨거운 공기, 무엇이라도 만들어 낼 수 있을 것 같은 분위기의 도시 속에는 레브 탄주가 있었다. 스케이터이면서 동시에 스타일에 대한 안목이 출중하던 그는 스케이트웨어 세계에 뭔가가 빠져 있다고 느꼈다. 그는 디자인적으로 완벽하면서 동시에 보더들을 보호할 수 있는 튼튼한 옷을 갈망했다.

서사시의 주인공 옆에는 항상 조력자가 있다. 탄주의 옆에는 ‘Palace Wayward Boys Choir(PWBC)’라는 이름 아래 모인 친구들이 있었다. 자신과 뜻을 같이하는 친구들과 함께, 그는 모임의 맨 앞 단어를 따 2010년, 팔라스를 만들었다. 아이러니하게도, 그들의 시작은 브랜드의 이름처럼 으리으리한 궁궐이 아닌, 비좁은 런던 아파트였다. 그다지 호화롭지 않은 생활 환경에서 영감을 받은 이름인 팔라스는 그들에게 브랜드 그 이상이었다. 그것은 그들이 보고 느낀 런던의 라이프 스타일, 문화, 열정에 바치는 헌사이자 기록이었다.

영광의 트라이퍼그, 그 너머

많은 브랜드가 화려한 광고 속에서 빛나던 그때, 팔라스는 조금 다른 노선을 택한다. 그들은 지나치게 화려한 광고 속에 팔라스를 가둬두지 않았다. 그저 꾸준하게 할 일을 했다. 팔라스의 주체는 팔라스 자신. 팔라스의 제품들은 곧 스스로 그들에 대해서 말하기 시작했다. 보더들과 스트릿 패션 매니아들은 트라이퍼그라 불리는 삼각형 로고의 묘한 매력에 눈길을 주었다. 오늘날 팔라스의 상징이 된 삼각형 로고. 하지만 팔라스의 아이덴티티는 로고보다 훨씬 더 깊고 넓었다.

팔라스의 마케팅은 혁신적이고 또 꾸밈이 없었다. PWBC 간의 끈끈한 동지애를 보여주는 생생하고 유머러스한 스케이트 비디오는 입소문을 타기 시작했다. 런던 시가지의 삶을 담은 비디오는 전 세계 패션 매니아들의 공감을 불러일으켰다. 그렇게 점점 많은 사람들이 팔라스에 주목할 무렵인 2014년, 팔라스는 아디다스와의 협업을 진행했다. 축구 종주국인 영국에서 태어난 브랜드인 팔라스와 축구와 떼어놓을 수 없는 아디다스의 협업. 특별한 두 브랜드의 협업에 대중들 또한 팔라스에 주목하기 시작했고, 아디다스와의 협업 제품군은 순식간에 품절되며 그 인기를 증명했다. 그렇게 그들은, 옷뿐만 아니라 이야기까지 팔며 인지도를 순식간에 올렸다.

이야기를 녹여내는 완벽한 방법

팔라스가 써 내려가는 이야기는 매력적이기 그지없었다. 많은 브랜드가 팔라스에게 손을 내밀기 시작했고, 팔라스는 수많은 협업을 진행하며 그들의 이야기를 퍼뜨렸다. 팔라스의 영혼의 동반자, 아디다스부터 아메리칸 캐주얼 브랜드로 전 세계적인 사랑을 받는 폴로 랄프 로렌, 하우스 브랜드로 위엄을 떨치는 구찌까지. 팔라스는 어느 브랜드에 들어가도 존재감을 뽐내며 위화감 없이 녹아들었다. 단순히 협업에 의의를 두지도 않는다. 팔라스는 유연하게 트렌드를 파악하여 선구자의 역할을 한다. 고프코어 트렌드를 빠르게 읽어내고 아크테릭스와 협업을 진행하였고, 빈티지와 y2k의 급부상에 오클리, 켈빈 클라인과 손을 잡았다.

이렇게 많은 협업을 진행하면 자칫 협업 그 자체에 의의를 두며 브랜드의 색깔을 잃어버릴 수도 있지만, 팔라스에게 그런 일은 없었다. 모든 드롭, 협업, 캠페인에는 팔라스만의 스토리가 담겨 있다. 팔라스는 이야기가 가진 힘을 잘 알고 있다. 그들은 상품 페이지로, 제품으로, 또 비디오로 그들만의 이야기를 풀어내며 패션계에서 입지를 굳혔다.

그렇게 서사시는 계속된다

슈팸에게 제안하는 : 팔라스 삼각형 로고의 대서사시

팔라스가 새로운 제품을 발매할 때마다 팬들은 열광한다. 이러한 열기는 브랜드의 문화에 대한 존중, 혁신적인 디자인에 대한 기대, 그리고 팔라스의 서사시 한 조각을 소유하는 스릴이 섞여 큰 시너지를 발휘한다.

런던의 거리와 패션의 트렌드는 영원하지 않다. 하지만 변하고 진화하는 흐름 속에서도 팔라스의 이름은 여전히 그곳에 있을 것이라고 확신한다. 팔라스는 즐겁게 여행을 계속하면서 끊임없이 흐르는 시간 안에서 그들의 이야기를 풀어낼 것이다. 스트릿과 스포츠, 그리고 럭셔리 패션의 경계를 자유로이 넘나들며 활동을 이어 나가는 팔라스. 그들의 모습을 곧 한국에서 볼 수 있기를 기대한다.