Mischeif. 어린아이의 악의 없는 장난이라는 뜻의 영어 단어이다. 장난이니까, 심각하게 받아들이지 마! 이 말을 여러 경로를 통해 외치는 곳이 있다. Mischief, 이 단어의 모음을 쏙 빼서 만들어진 예술 집단. MSCHF의 이야기이다. 이들의 ‘장난’은 상상을 초월한다. 최근 큰 화제가 되었던 일명 ‘아톰 슈즈’ 라고 불리는 ‘빅 레드 부츠’(Big red boots)만 보아도 그렇다. 누가 봐도 신을 수 없게 만들어 놓은 신발. 신발 착용 후기는 ‘세상에서 제일 불편한 신발’.

이걸 누가 살까 싶지만, 놀랍게도 발매 직후 완판되는 모습을 보이며 세상을 놀라게 했다. 정용진 회장부터 아이돌 전소미까지, 남녀노소 가리지 않고 미스치프의 장난스러움에 재미있게 반응했다. 이쯤되면 궁금해진다. 아니, 장난도 정도가 있지! 아무리 봐도 장난으로 보기엔 지나친데, 도대체 뭐야? 장난스러움을 넘어 기괴하기까지 한 이들의 정체. 누구냐, 넌?

악의없는 장난

트렌드, 이거 확실히 된다! Sure-Prize #30. MSCHF 이 빌어먹을 세상 따위. — 인스타 소개글이 '우리를 팔로우하지 마라' 라니, 달라도 너무 다른 미스치프.

브루클린에서 활동하는 아티스트 집단인 미스치프. 그 중심에는 가브리엘 웨슬리가 있다. 군인 미국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 웨슬리. 육군 사관학교를 중퇴하고 대학에서 코딩과 철학을 공부하던 웨슬리의 머리속은 늘 장난 같은 프로젝트로 가득했다. 어릴 적부터 관심을 끄는 데 능했던 그는 2019년, 머리 속에서만 상상하던 프로젝트 집단을 만든다. 악의 없는 장난이라는 뜻의 미스치프. 그는 Mischief의 글자에 모음을 죄다 빼고 직관적으로, 짧지만 누구나 알아볼 수 있는 단어로 브랜드 이름을 만들었다. 그렇게 MSCHF가 탄생했다.

인간 본성을 꿰뚫는 도전

언제나 다른 방법으로 충격을 주는 미스치프의 작품. 차례대로 '혼돈의 지속', 'Jesus Shoes', 'Satan Shoes'

2주에 한 번씩 기상천외한 프로젝트를 진행하는 미스치프. 그들의 첫 번째 프로젝트는 ‘혼돈의 지속’이라는 이름으로 세상에 나왔다. 6개의 악성코드에 감염된 노트북을 경매에 부치는 대담하고도 이상한 그들의 시작. 결과는 134만 5천달러(약 15억원)에 낙찰. “악당 같은 나쁜 영향력, 그 자체가 상품이자 행위예술이 된다.” 라고 말한 미스치프. 다들 악당이 되는 상상은 한 번씩 해 보지 않았는가. 그들은 물건을 팔며 동시에 인간의 욕망을 팔았다.

그들은 여기서 멈추지 않았다. 요르단강에서 공수한 성수를 나이키의 에어맥스 97에 집어넣은 ‘예수 신발’과 인간의 혈액을 집어넣은 ‘사탄 신발’. 적은 수량과 높은 가격에도 순식간에 매진 행렬을 이어갔고, 사탄 신발은 나이키에게 고소당해 판매 금지 처분이 내려지기도 하였다. 하나의 트렌드가 되어버린 협업 기조에 ‘우리는 예수와도, 사탄과도 협업한다.’며 비꼬는 미스치프의 냉소. 손뼉을 치지 않을 수 없다.

모든 것이 얼마나 형편없는지!

트렌드, 이거 확실히 된다! Sure-Prize #30. MSCHF 이 빌어먹을 세상 따위.

그들이 목소리를 내는 방법은 패션에 국한되지 않는다. 그들의 30번째 프로젝트는 ‘치료비 영수증 예술’이라는 제목으로 전개되었는데, 73,360달러가 찍힌 진료비 영수증을 유화로 그려 경매에 부쳤다. 일자리를 잃으면 의료 보험이 효력이 없어지는 미국의 의료 제도의 맹점을 꼬집은 것. 이 작품으로 얻은 수익은 돈이 없어 의료 혜택을 받지 못하는 의료 부채자 3명의 빚을 갚기 위해 쓰였다. 이렇게 미스치프는 인간의 본성과 사회 현상 뒤에서 비소를 짓는다. 그들은 “우리는 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 여기 있는 것이 아니다. 우리는 모든 것이 얼마나 형편없는지 조명하고 있다.”라고 말한다.

우리는 질문을 던질 뿐

세상에 끊임없이 질문을 던지고, 그 답을 고민하는 모습을 보며 미스치프는 웃는다. 그들에게 세상은 질문투성이이다. 부조리하고, 이해할 수 없는 질문투성이. 미스치프는 그들만의 방식으로 비꼬고 꼬집으며 세상에 되레 반문한다. 이렇게 하면 안 돼? 이러면 안 되는 거야? 마치 어린아이의 악의없는 장난처럼 말이다. 2주에 한 번씩 드롭하는 그들의 장난은, 이 다음에는 과연 어디로 향할까.

그들의 예술 세계를 담은 작품들은 오는 11월, 대림 미술관에서 열리는 미스치프 전시회에서도 확인할 수 있다. 이 글을 읽고 관심이 동한다면, 직접 찾아가서 그들의 장난을 확인해 보자.