작년 10월, 우리의 사고뭉치 칸예는 돌이킬 수 없는 폭탄 발언을 뱉었다. ‘뱉었다’는 표현이 정확할 것이다. ‘Black Lives Matter’의 흑인운동 슬로건을 비꼬는 ‘White Lives Matter’가 적힌 티셔츠를 입어 비난을 받은 적 있던 그가 다시금 “내일 아침에 일어나면 유대인들에 대해 ‘데스콘 3(death con3)을 발동할 것”이라고 트윗을 올린 것이다. ‘데스콘 3’은 미군 방어준비 태세를 의미하는 ‘데프콘’을 빗댄 말이므로 그 의도는 명백했다. 동시에 발렌시아가(Balenciaga)와 패션 잡지 보그(Vogue) 등도 다시는 칸예와 협업하지 않겠다고 못 박았고, 아디다스(Adidas) 역시 칸예와 파트너십을 종료했다. 하지만 13억 달러 상당의 이지(Yeezy) 스니커즈 재고가 아디다스의 창고에 남아 있었고, 결국 아디다스는 이지 스니커즈를 마지막으로 판매하겠다고 선언했다. 물론 명목은 있었다. 판매 수익금의 일부를 다양성 단체에 기부하겠다는 것이다. 하지만 이지를 판매할수록 반유대주의자 칸예에게도 로열티가 지급되는 것은 당연지사… 아이러니한 상황이 아닐 수가 없다.

트렌드! 이거 확실히 된다 Sure-Prize: #13 이지(Yeezy), 알고 신자 알고 신으면 기쁨이 두 배

칸예의 팬들은 아직도 헷갈린다. 내가 이 아저씨를 좋아한다고 말해야 하는지 그 반대라고 해야 할지. 그에겐 부정할 수 없는 아니꼬운 점이 있지만 그가 힙합씬은 물론, 이 패션 바닥과 스니커씬을 여러 번 뒤집어 놓은 게임 체인저임은 분명하다. 아디다스 이지가 마지막으로 재출시되고 있는 지금, 이지 시리즈가 왜 그렇게 대단한지. 칸예는 대체 어떻게 아디다스를 스니커 게임 안 강자로 만들었는지. 그리고 칸예는 어떻게 그리도 자신 있게 ‘이지는 스포츠웨어계의 에르메스(Hermes)다!’라고 외쳤는지 알아보려 한다. 이 기사 안 읽고 이지 부스트 신으면 아쉬울 거다.

| 칸예가 바꾼 스니커 게임

그가 처음 협업하여 디자인한 신발인 베이프(Bape)의 Bapesta College Dropout, 다음으로는 나이키(Nike)의 Air Yeezy. 모두 전례 없는 성공을 이뤘다. 사람들은 칸예가 무얼 신고 나오는지에 집착했고, 그가 뮤직비디오에 처음 보는 신발을 신고 나오면 득달같이 달려들어 똑같이 구매했다. 'Can't Tell Me Nothing' 뮤직비디오에서 신고 나온 비즈빔(Visvim)의 FBT 모카신, 그리고 루이비통(Louis Vuitton)의 스니커즈는 당시의 스니커헤드들에게도 생소했다. 디자이너 브랜드나 럭셔리 브랜드의 스니커즈가 인기를 얻는 것은 요즘 자연스럽지만, 당시에는 전혀 그렇지 않았다. 칸예가 처음이었던 것이다.

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칸예는 스포츠웨어 브랜드와 손잡길 원했다. 나이키와 로열티 문제로 결별하고 찾은 곳은 독일의 아디다스였다. 그렇게 아디다스 이지(Adidas Yeezy)의 전설이 시작되었다. 원래 아디다스는 스니커 마니아들 사이에서는 외딴섬이었다. 신발에는 반드시 스우시가 붙어 있어야 했고, 농구 선수들이 신는 신발이어야 했다는 말이다. 나이키와 푸마(Puma), 오니츠카 타이거(Onituska Tiger) 등의 실루엣은 사실 예측 가능하다. 이 세 브랜드의 스니커즈에는 특별한 차이점이랄 게 없었고, 단지 로고와 컬러웨이만 달랐을 뿐이다. 하지만 아디다스 이지는 신발의 실루엣부터 확연히 달랐다. 그 디자인은 현대인 중 누구에게도 익숙하지 않았지만, 아디다스 이지는 몽땅 팔렸고 광적인 인기를 얻었다. 조던 시리즈로만 대표되던 스니커 게임의 판을 칸예가 엎었다. 어떻게 가능했을까?

| 칸예의 디자인 철학

칸예의 다큐를 보면, 그가 킴 카다시안(아이고…)과 살았을 때의 집은 차분한 색과 직선적이고 미니멀리즘한 디자인이 돋보인다. 또 일본의 거장으로 꼽히는 안도 타다오(최근 국내에서 전시도 진행하고 있다)가 건축한 집을 구매한 적도 있으며, 안도의 건축물은 미니멀한 디자인으로 유명하다. 또한 칸예는 언제나 자신을 미니멀리스트라고 소개하면서 애플의 디자인 철학을 침이 마르도록 칭찬한다. 이러한 취향으로 그는 스니커즈를 디자인한다. 이지는 조던처럼 컬러웨이가 화려하거나 실루엣이 투박하지 않다. 이지는 단일한 색상과 유려한 곡선 실루엣을 추구한다.

| 이지 스니커즈의 수석 디자이너, 스티븐 스미스

스티븐 스미스라는 이름이 생소할 수 있다. 하지만 위의 스니커즈 사진들을 하나씩 넘겨보라. 모두 스티븐 스미스가 디자인한 신발이다. 클래식이 된 뉴발란스 574, 리복 펌프 퓨리, 나이키 줌 스피리돈, 가히 천재적인 디자인으로 찬사받는 나이키 샥스까지. 그는 지금 에임 레온 도르를 만나 뉴발란스 550을 디자인하는 등 여전히 실력을 뽐내고 있다. 스티븐과 칸예는 항상 함께 일했고, 그들의 신발 디자인에 낡은 것이라고는 없었다. 모든 것이 스니커씬에서 새로웠다. 칸예는 스티븐에게 이렇게 말했다. “당신은 이미 미래에 있다. 사람들은 당신을 따라잡는 데 오래 걸릴 것이다.”

| 아디다스 이지가 영감받은 곳

앞서 말했듯 아디다스 이지의 실루엣은 너무도 신선했고, 다들 그 디자인을 어디서 참고했는지 호기심을 가졌다. 칸예가 항상 영향받는 요소는 미니멀리즘이지만, 그 외에도 1988년에 개봉된 일본의 애니메이션 <Akira> 그리고 럭셔리카 람보르기니(Lamborghini)가 대표적으로 칸예의 디자인에 영향을 미치는 것들이다. 칸예는 한 인터뷰에서 “내가 하는 모든 일에 람보르기니가 섞여 있다.”고 말하기도 했다.

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또 신발 각각에서도 그 원천을 유추해 볼 수 있다. 먼저 이지 부스트 350은 한 친환경 수공예 기술자의 작품에 영향을 받았을 가능성이 높다. Kanye West의 크리에이티브 에이전시 DONDA의 아트 디렉터인 저스틴 숀더스는, 수공예 기술자 메기아르(Megyar)의 개인 블로그에 있던 사진을 발견하고 그 이미지를 그의 무드보보드인 자운드(JJJJound)에 업로드했다. 그 해에 아디다스와 칸예는 협업을 시작했고, 비슷한 디자인의 신발을 발매했다. 그게 바로 아디다스 이지 부스트 350이었다. 메기아르는 칸예에게 연락받은 바 없다고 말했으므로 물론 추측일 뿐이지만, 칸예는 폼 러너를 해조류를 재료로 만들 정도로 환경에 큰 관심을 갖고 있으므로 가능성이 적지 않다.

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다음으로 이지 폼 러너. 육군 보급품인 녹색 아만타디움 슬리퍼처럼(…) 미리 주조된 틀 안에서 한 번에 구워져 나오는 형태로 되어 있다. 자하 하디드의 건축물 혹은 SF 영화 속 외계 생명체가 떠오르기도 한다. 실제로 칸예가 소유한 요트 역시 자하 하디드가 디자인한 요트다. 이런 아름다운 요트를 본떠 슬리퍼를 만들어야겠다는 생각을 누가 할 수 있을까?

| 이지 시리즈 스타일링 추천

트렌드! 이거 확실히 된다 Sure-Prize: #13 이지(Yeezy), 알고 신자 알고 신으면 재미가 두 배 이지 350은 스타일링하기 참 어렵다. 밑단이 좁은 바지를 입자니 발목을 감싸는 부위가 확 드러나서 어색하고, 다 덮어버리자니 신발의 앞코만 드러나서 아쉽다. 350의 멋은 슈레이스 부분에 있는데 말이다. 그럴 땐 그 중간을 택해야 한다. 칸예처럼 말이다. 그리고 그 위는 조금 화려하게 입어도 좋겠다. 350의 담백한 무드가 어떤 과장된 핏도 적당히 눌러줄 테니.

트렌드! 이거 확실히 된다 Sure-Prize: #13 이지(Yeezy), 알고 신자 알고 신으면 재미가 두 배 이지 700의 디자인은 절대 겸손하지 않다. 그러므로 은색 키링을 치렁치렁 달거나 화려한 팬츠, 광 나는 자켓에 신는 것보다 신발 위를 소박하게 스타일링하는 걸 추천한다. 화려한 락 티셔츠에 찢어지고 패치워크된 청바지에 신는 것보다, 정갈한 셔츠에 레귤러한 핏의 데님 팬츠에 신는 것이 더 멋있다는 뜻이다. 폼 러너도 이지 700과 비슷한 맥락으로 스타일링할 수 있다.

미발매 제품들도 만나볼 수 있는 이번 기회. 게임 체인저이자 뜨거운 혜성이었던 이지의 미감과 기술력이 탐난다면, 슈프라이즈가 업데이트할 앞으로의 정보들에 주목해 보자.